在西南交通大学校史馆的珍藏中，有一件承载着学校至高荣誉与精神魂魄的瑰宝——那便是1916年由教育总长范源濂颁赠的“竢实扬华”匾额。这方匾额不仅是一段辉煌历史的见证，更是一首传唱百年的精神弦歌。今天，就让我们推开时光之门，穿越百年风雨，一同走进那个让“竢实扬华”熠熠生辉的荣耀时刻。
一、京华竞秀，实至名归
故事起于1916年的春天，3月15日至4月14日，民国教育部于北京举办“全国专门以上学校成绩展览会”，这被视为中国现代高等教育史上首次全国性的校际评比。当时全国71所（最终参与者为68所）高等学府精选佳作，齐聚一堂，共襄盛举。其时名为“唐山工业专门学校”的西南交大，选送了1915届毕业生王节尧和1916届毕业生茅以升的课业作品参评。
展览闭幕后，教育部组织各路专家进行严格评审。最终结果令人振奋：唐山工业专门学校以94分的优异成绩，力压群芳，荣膺榜首。其评分远超同期参评的浙江公立医学专门学校（93分）、北洋大学（90.8分）乃至国立北京大学（87.9分）等知名学府。根据教育部奖励办法，90分以上列为特等，除颁发优等奖状外，更由部中特赐匾额一方。
于是，在1916年12月，教育总长范源濂将一块镌刻着四个鎏金大字——“竢实扬华”的匾额，郑重授予唐山交大。这一荣誉，是对学校自1896年创校以来，二十载筚路蓝缕、精勤治学成果的最高肯定，标志着这所专注于工程教育的学府，其教学质量已获全国公认，自此声名远播，誉满海内。
二、字里乾坤，精神所系
“竢实扬华”四字，古朴厚重，意蕴深长。“竢”为等待之意，“实”则既可指果实、成果，亦引申为实实在在的学问与人才；“扬华”即光耀中华。这四个字组合在一起，凝聚了颁赠者范源濂先生，一位毕生致力于“教育救国”的著名教育家，对学校的殷切期望：潜心育人，等待硕果，继而以此英才贡献国家，振兴华夏。
匾额所褒奖的，并非仅仅是几份优秀的学生作业，其背后是唐山交大严谨求实的办学传统。早在山海关北洋铁路官学堂时期，学校便采用与欧美工科大学接轨的课程体系，强调理论基础与实践能力并重，教学严格，考核频繁。这种“求实”的学风，一代代传承，终于在1916年的全国舞台上结出硕果，得以“扬华”。因此，“竢实扬华”从诞生之初，其核心便是爱国主义精神，是“为振兴中华而学习，为振兴中华而育人”的崇高理想。它被悬挂于学校礼堂“明诚堂”中，日日警醒、激励着过往师生。
三、岁月沉浮，荣光重铸
然而，这方象征着无上荣光的匾额，其命运亦如国家命运一般波折。新中国成立后，在特定历史时期，“左”的思想影响下，因其由“北洋政府”颁发，这份荣誉一度被曲解为“历史的污点”。匾额被从礼堂取下，不知所踪，令人扼腕。学校的荣誉被尘封，精神的象征被遮蔽。
但真正的精神之火从未熄灭。即便在困境中，如罗河教授等有识之士仍不断呼吁，希望重悬此匾，以先辈的荣光激励后学。转机随着改革开放的到来而出现。十一届三中全会后，思想解放的春风吹遍大地，对历史的评价日趋客观公正。人们重新审视这段历史，认识到1916年的评比本质是纯粹的教育教学成果展示，与政治无涉。范源濂更是一位爱国教育家，其赠匾之举是对教育本身的尊重与嘉奖。
由此，“竢实扬华”的深刻内涵被重新发掘和诠释，它洗去尘埃，再放光华。虽然实物匾额可能已永逝于历史，但其精神却深深植根于西南交大的血脉之中，历久弥新，最终升华为学校的灵魂——“交大精神”。
四、弦歌不辍，薪火相传
“竢实扬华”的精神，并未止于一块匾额。它所代表的追求卓越、报效国家的传统，在后续的岁月中不断得到印证。1917年，在交通部全国铁路实习生统考中，唐山交大学子再次夺魁；1918年，学校更争取到毕业生前两名由交通部公费派遣留学的优厚政策，为中国培养了大量顶尖工程人才。
从山海关始筚路蓝缕，到唐山复校声名鹊起，再到今日西南交大 “交通天下”，“竢实扬华”的精神如同一盏明灯，照亮了无数交大人前行的道路。它告诫学子要厚积薄发、待时而动，它号召师生要学成致远、贡献家国。
今日，当我们在校史馆凝视这方匾额时，我们所见的，不再仅仅是一段过往的辉煌，更是一种活着的传统。它连接着金达上书创办学堂的远见，连接着詹天佑修筑京张铁路的豪情，连接着茅以升炸毁后又重建钱塘江大桥的坚韧，也连接着今天无数交大学子在祖国乃至世界各地轨道交通、土木工程、智能制造等领域挥洒汗水的身影。
这，就是“竢实扬华”的故事。一方匾额，虽历经沧桑，但其承载的爱国之心、求真之志、育才之责，早已化为西南交通大学永不褪色的精神底色，激励着一代代交大人，在中华民族伟大复兴的征程上，继续竢实扬华，砥砺前行。
