酒泉基地铁路管理处（简称酒泉铁管处）是目前我军编制内唯一的一支自行组织管内铁路运输、军人职工混编的特殊队伍。截至目前，有数百位经过严格挑选从内地调来的优秀技术人员，他们举家来到戈壁滩，为铁路的畅通，为导弹卫星的安全运输奋斗了几十年。其中，铁管处原总工程师陈文汉，1958年从唐山铁道学院（西南交通大学曾用名）毕业，放弃留校任教的机会，自愿报名参军来到戈壁滩，参建东风基地。他爱人王学陵，毕业于唐山铁道学院建筑系，是和陈文汉同期来基地的大学生。人们说，他俩为基地的建设和发展“献了青春献终生”。
几十年来，修筑维护这条铁路，一代又一代人付出了昂贵的代价。陈文汉这条专用铁路线上辛勤工作了整整30多年，把自己的青春年华全部献给了航天城的铁路建设事业，被公认为发射中心的“铁路专家”，人们称他为“躬起脊背做桥梁的人”。1958年，西行的列车载着25岁的陈文汉加入了开发大戈壁修建航天城的行列。他就像一台加足燃料的机车永不疲倦地运转着。
铁路修建初期，有20多台机车的锅炉由于用水含盐量高，硬度大，致使积垢太厚，钢板变形而无法开动。为了解决水质问题，使“趴窝”的机车重新奔驰，陈文汉主动请缨，承担了化验水质、解决水源的任务。没有化验室，更没有必要的化验设备……他把困难变成动力，上玉门、下酒泉，和地方铁路部门联系，掌握戈壁滩的水质成分。为了争取时间，陈文汉和另一名同志，不顾一天紧张工作的劳累，在昏暗的煤油灯下整理资料，计算配方，常常熬到深夜。后来，在水质分析的基础上，对机车用水进行了炉内软水处理。20多台机车，每次需配大量的活碱、纯碱、碳酸三钠、烤胶。浓烈的气味呛得人眼酸流泪，喘不过气来……经过他和同志们几个月的艰苦工作，终于解决了机车因水质而“趴窝”的难题，保证了铁路修建任务的顺利进行。1969年以后，陈文汉和其他领导同志一道，负责组织装载火箭卫星的特运列车，为了确保万无一失，他坚持和列检人员一道检查车辆，制定特运计划和应急措施，亲自跟车组织运输。
在30多年的职业生涯中，陈文汉先后参加接运列车800多列，圆满地将19颗卫星、数百枚各种型号的导弹及重要设备运到了发射中心。他还结合工作实际，翻译出了几十万字的国外铁路技术资料，撰写了《导弹卫星试验任务铁路运输保障》等有关军运工作论文。
王学陵毕业于唐院建筑系，学的是给排水专业。她是酒泉卫星发射中心史上的第一位女兵。她和丈夫在戈壁滩上工作了27年，足迹遍布发射中心几百公里的铁路线上。长期在戈壁滩上奔波，使她变得苍老了，人到中年却头发花白，像个老太太。她并不为此而遗憾，她曾动情地说：“我虽然老了，但沙漠绿了，树木、花草变青了，值得！”
为航天科技事业甘心默默无闻、呕心沥血做奉献的人，不止陈文汉、王学陵两个人，还有许许多多无名者鲜为人知，他们就像大漠中的芨芨草一样，悄无声息的生长着，存在着、尽着自己的力量，在漫长的岁月中，在平凡的岗位上发着光，用几十年如一日的平凡劳动为航天事业谱写了绚丽的篇章。
据了解，酒泉铁管处所管辖的240公里铁路干线和100多公里各点号支线，全部裸露在戈壁滩和茫茫的沙海之中。部队分散在几百公里铁路线的点号上，营房四周除了几十年来一茬茬官兵植起的“绿篱”外，再无绿色。总长356公里的铁路全部裸露在戈壁滩和沙海之中。巴丹吉林沙漠的沙子会借着风力把铁路掩盖得无踪无迹。这时若有火车开来，全排、甚至连部的人都要出动清沙。往往是人工清理出一段铁轨，火车就前进一段，直到把火车送出风口！
全处30多个点号，吃水是第一大难题。尽管这些年部队为35个点号打出了31口井，但有16口井的水是苦涩的，无法饮用。生活用水只能靠机车运送。点号官兵打趣说：“小点（号）的水，贵如油，三天不送就发愁。”
铁管处“70公里”点的菜地，以废旧枕木为围栏，围栏外就是浩瀚的沙漠。这里一年四季风沙肆虐，官兵就经年累月地与风沙抗争。
