6月17日，在上海举办的2014中国高铁走出去战略高峰论坛上，西南交通大学党委书记顾利亚、校长徐飞，外交部国际经济司参赞高振廷、《光明日报》社副总编刘伟在与会嘉宾的见证下，共同为西南交通大学中国高铁发展战略研究中心揭牌，随着红绸缓缓揭开，一个与我校强大的技术平台相对称的国际研究和社会科学研究的新平台由此诞生。
西南交通大学中国高铁发展战略研究中心的发展目标和宗旨是打造与西南交通大学强大的轨道交通技术平台相匹配的国际问题研究和社会科学研究的新平台，推动中国高铁走向世界，为建设实施“一路一带”国家战略提供高水平智力支撑。
西南交通大学中国高铁发展战略研究中心主任、首席专家由美国杜克大学社会学系终身职教授高柏担任。中心有一只跨学科、跨校际的研究团队，将从政治学、经济学、社会学、人类学，以及国际研究、族群研究、宗教研究等各个学科和视角来研究与中国高铁走向世界有关的题目。
据高柏介绍，迄今为止，中国高铁走向世界的实践证明，只有先进技术，系统集成和生产成本等优势并不能保证中国高铁的顺利出口。要出口高铁，中国的企业必须要了解进口国家和地区的政治、经济、社会、历史和文化传统，制定适合当地情况的进入策略，必须懂得规避和管控各种潜在风险，必须提高中国在世界高铁领域的话语权，必须打破高铁先发国家通过设定国际标准对中国高铁的标准封锁，必须为知识产权的纠纷做好法律上的准备。没有强大的国际研究能力，没有强大的相关社会科学的支撑，中国高铁将无法顺利地走向世界，而中国高铁发展战略研究中心的设立，正是旨在推动与中国高铁走向世界有关的研究，为中国建设新丝绸之路经济带、海上丝绸之路、中印孟缅经济走廊、和中巴经济走廊的国家战略提供高水平的智力支持。中心将以为中国高铁走向世界服务为己任，它既有自己独立的研究项目，也接受政府部门和企业的委托，就相关的政府政策和企业海外市场的拓展提供咨询服务，从而更好地发挥高等院校服务国家战略的智库作用。
