2010年12月7日，在北京召开的第七届世界高速铁路大会传来令人振奋的消息：西南交通大学与国际铁路联盟签署协议，约定双方将在铁路领域开展科技和人才培养等合作。当晚中央电视台新闻联播报道此条新闻时称，中国将成为国际铁路联盟人才培养重要基地。
中国的高速铁路已经走向世界，并将引领世界高速铁路的发展。作为110多年前发端于铁路、服务于铁路的中国名校，西南交大面对时代要求一直在思索这样一个问题：如何在这个前所未有的中国铁路大发展时代，更好地配合中国高速铁路国际化战略，发挥自己的独特作用，加快推进国家轨道交通行业发展？
转变思想观念主动适应需求
经过多年的实践探索和锻造磨砺，西南交大在高速铁路人才培养、科技创新和社会服务方面，已成为行业“领头羊”。在国家加快轨道交通发展的重要时期，西南交大紧紧围绕国家轨道交通事业的进步与发展，在轨道交通、高速铁路、大型桥梁隧道、现代交通信息等研究领域取得重大突破，诞生了以“现代轨道车辆耦合相关理论及其应用”等为代表的一系列标志性成果，为国家科技创新作出了突出贡献。
科技创新能力的提升带动整个学科的发展。西南交大依托轨道交通、高速铁路、大型桥梁隧道、现代交通信息等研究领域优势，形成了在全国排名第一的大交通学科特色，打造了土木工程、机械工程、电气工程、通信工程、交通运输等12个国家级特色专业，成功申报成为了教育部首批卓越工程教育培养计划试点高校。
目前，西南交大以正在建设中的、代表中国高铁领域最高水平的创新基地——轨道交通国家实验室为平台，充分发挥办学优势，抢占铁路人才培养的先机和制高点，已成为中国轨道交通科技创新和人才培养的重要基地。
作为全国“211工程”和优势学科创新平台的教育部重点高校，西南交大快速响应高速铁路国际化发展对人才的需求，改革人才培养模式，谱写了高铁时代人才培养的新篇章。学校教学负责人达成共识：“国家重大发展战略、区域经济的繁荣和轨道交通等行业的发展对人才的需求紧迫，‘逼’着我们转变思想观念，不能‘闭门造车’，必须主动适应社会需求，调整人才培养模式。我们的目标是抢抓先机，抢占人才制高点，引领轨道交通人才培养，支撑国家科技发展。”
推动人才培养模式改革培养铁路卓越工程师
2010年，西南交大成立了茅以升学院和詹天佑学院，这是学校创新工科高层次人才培养模式，多层次、多类型打造铁路行业卓越工程师的大手笔。从此，学校的卓越工程师教育培养工作翻开了崭新的一页。
西南交大成立的茅以升学院开展拔尖创新工程人才培养活动，坚持“宽基础、重实践、善科研、求创新、高层次、国际化”的办学思路，采取本科、硕士和博士三阶段贯通培养的策略，设置“4+2+3”(本科、硕士、博士连读)和“4+4”(直接攻读博士)的人才培养模式，培养具有国际化视野和国际竞争力的人才。2010年9月，茅以升学院首届240名学生已报到入学。
詹天佑学院重在开展轨道交通卓越工程人才的培养。詹天佑学院主要通过教育与行业、高校与企业的密切合作，以实际工程为背景，以工程技术为主线，强化学生的工程意识、工程素质、创新意识、工程实践能力、工程管理能力的培养。学院实行“3+3”人才培养模式，培养本科、硕士贯通的轨道交通应用型、研发型卓越工程师。2010年11月，西南交大与铁道部合作，从大四毕业班学生中择优选拔了60名詹天佑学院首届学生。
为应对行业重要领域人才紧缺的现状，西南交大还进行复合型工程人才的培养，在坚持大类培养的基础上，实行多品种、小批量、多渠道、灵活培养的策略，加强外语应用能力和国际化视野的培养，为高速铁路国际化发展培养上手快、能力强、后劲足的高素质复合型人才。学校开设了“3.5+0.5”“3+1”特殊模式班，主要进行外语能力、管理能力、轨道交通专业能力等复合培养，这包括“高速铁路国际班”和“大型养路机械”“牵引供电”“动车组”三个轨道交通专业强化班。“4+1”模式主要进行双学位复合培养。2010年，学校与铁道部合作，选拔出31人，开办了“铁路国际化战略英语双学位班”。
西南交大构建的多层次、多类型的工程人才培养模式，每年为铁路行业输送几千名毕业生，他们成为铁路和谐发展的主力军。
搭建校企联合培养体加强工程实践能力锻炼
西南交大精选优质的企业资源，在现有的产学研合作关系基础上，确定一批高水平企业作为该校联合培养单位，建立校企联合培养体系，为学生配备企业导师，专门负责学生在企业的培养工作，把企业实践作为工程人才培养的重要组成部分。学校通过校企联合体，让学生有更多的机会能够到现场参与工程实践项目，锻炼实践能力。2010年4月，学校对签约北京铁路局的45名学生进行了高速铁路专业英语、阿拉伯语的培训后，派遣他们到北京铁路局进行了为期6周的顶岗实习并完成毕业设计，受到学生和用人单位的一致好评。目前，该校已经与北京铁路局签订协议，在该局建立工程训练中心。在此基础上，学校继续扩大合作范围，已经与铁路相关的其它龙头企业达成了合作意向。
西南交大多年的工程人才教育得到了行业的普遍认可。2006年，学校与铁道部联合开办的 “3+1”动车组班和2009年与北京铁路局联合开办的“3.5+0.5”高速铁路沙特班中的大多数学员已经成长为各铁路单位的技术骨干和技术管理干部。
改革人才培养策略适应高速铁路国际化发展趋势
为配合我国高速铁路走出去战略，西南交大改革课程教学体系，更新课程教学内容，努力适应高速铁路的国际化发展趋势。一是突破传统的英语逐级式教学模式，将原来的英语教学内容进行重新组合后，开设了英语综合能力课程，在课程中增加了跨文化交际、实用英语写作、英汉互译、商务英语、英语口语等应用能力训练内容。二是深化计算机、物理和数学等基础课程的改革，并将三门基础课的教学方法进行有机融合：将计算机理论教育作为课外自学内容，加强对C语言编程、数据库等计算机应用能力的培养；将数学建模的思想引入数学和物理教学，并通过计算机进行建模、计算，解决生活中的实际问题，培养学生思考问题、发现问题和解决问题的能力。目前，学校已开设了机械设计、土木工程制图等为代表的36门国家级精品课，有力地支撑了高速铁路人才培养。
按照专业课程和外语课程(包括特定小语种)相衔接、生产实习与毕业设计相结合的培养策略，西南交大通过贯通式培养、双语教学、开设小语种第二专业、企业学习阶段顶岗实习、与企业共同制订实习教学内容、配备学校与企业双导师、鼓励学生参与国际化实践等手段，多方案、多渠道保证卓越工程师国际化培养的质量。
打造高水平师资队伍给力铁路高素质人才培养
要培养高素质的铁路人才，就必须建设一支高水平的教师队伍。西南交大选拔具备国际化背景的优秀教师，以企业挂职锻炼、利用校企联合培养体系等方式强化教师的工程社会背景，以参与高速铁路工程项目的研究与建设等方式提升教师的工程能力素养，以支持教师到美国、加拿大等高水平大学学习、考察、研修和到国外工程现场进行实践等方式培养教师的国际实践能力。同时学校面向国内外聘请高水平专家为学生授课，充实高速铁路人才师资队伍。为办好首届高速铁路卓越工程师国际培训班，学校还专门聘请了阿拉伯语教师担任教学任务，为高速铁路卓越工程师培养提供高水平的师资保障。通过这一系列建设，学校打造出一支高水平的师资队伍。目前，学校共有5人获得国家级名师奖，有8个教学团队被评为国家级教学团队。
从制度层面，西南交大制订了《教师评聘与考核办法》等制度，制订了聘请企业教师的具体方案。学校建立了教师奖励和保障机制，完善职称晋升、岗位聘任、公派出国、申请教改项目等的管理体系，对优秀导师给予表彰、奖励。教师指导学生团队的创新实践和自主科研活动等教学工作计入院(系)和教师本人的教学工作量。
此外，西南交大还充分发挥在轨道交通领域的优势，组织专家为高速铁路人才培养编写国际化培训教材和讲义，开展双语教学。目前，学校的《车辆工程(第三版)》等3种教材被评为国家级精品教材，47种教材被评为铁道部特色教材。同时学校还为客运专线和既有线提速培训编写了大量的培训讲义。
创新教学模式突出培养个性化人才
西南交大积极推进教学模式改革，采用启发式、探究式和研究式的教学模式，实现从过去以课本、教师、课堂为中心的教学方式向以学习、学生、理论和实践相结合为中心的教学方式的转变。
西南交大建立了国家级的轨道交通创新人才培养实验区，成立了教授团，为学生开设研讨型课程，注重专业能力强化，培养学生的科学研究能力；实行研究生导师制，采取引导式培养模式，学生根据各自的特点和兴趣爱好成立项目小组，自由选择导师，并在导师的指导下开展科研训练，了解并掌握本学科的前沿知识和动态，培养锻炼学生的科研能力和团队合作能力；采用校企联合培养的方式，压缩课堂教学内容，至少有1年至2年时间在实践教学基地或单位完成学习，突出实践能力锻炼和动手能力的培养。
建立辐射全路的培训网络推进各层次人才培训
西南交通大学从推进和谐铁路建设的实际出发，立足科技前沿，建立起辐射全国的铁路技术人员培训网络，对铁路行业人员进行分类分层次培训。
从2007年1月至今，学校分别在北京、南京、济南、苏州等城市为1000余名-铁路建设管理骨干、监理工程师、工程建设技术人员举办了专项培训，并为2000多名动车组列车司机进行了培训。
2010年5月起，由铁道部人才服务中心主办的“铁道工程专业优秀大学生持续培养培训班”陆续在西南交大开班，目前已经成功举办了铁道工程、电力机车、牵引供电、行车组织、铁路大型养路机械等专业培训班，培训优秀大学生400多人。
面向未来，西南交大人踌躇满志。我国的高速铁路要始终走在世界前列，需要大量高端的科技人才和领导人才储备作为保证。西南交大厉兵秣马，将主动肩负起为轨道交通行业培养科技领军人才、高层次技术管理干部后备人才以及支撑轨道交通国际化战略的建设及运营管理人才的历史责任，为世界铁路行业的发展贡献力量。
