在土木工程领域，西南交通大学的何川教授是响当当的人物，是行业内公认的专家。在武汉长江隧道、南京长江隧道、广深港高铁狮子洋隧道等多座大型越江跨海隧道的建设中，他攻克了大量关键技术难题。除此之外，北京、深圳、广州、西安、成都、南京、武汉等地的地铁修建，都有他的身影。何川教授为我国隧道工程领域的发展和科技进步作出了贡献。
11月22日，中国工程院公布了2023年院士增选结果，西南交通大学何川教授当选中国工程院院士。12月13日，记者采访了何川教授，与他聊了聊隧道与地下工程，聊了聊科研的苦与乐。
11月22日，何川正同往常一样忙碌在科研工作一线。手机里，祝贺的信息一条条“涌来”，他才得知自己当选了工程院院士的消息。“当选院士是一份荣誉，也是一份责任，更是新的起点。”何川说，院士是科学技术方面的最高学术称号，这份荣誉代表着国家、同行认可自己在隧道与地下工程领域所作出的成绩，也承载着团队的付出、学校的培养和家人的支持。
在何川办公室柜子里，摆放着很多的证书和奖状，从教36年，他获得了数不清的荣誉。“每个奖杯、每张证书都是一个故事。”何川说，每一个奖杯的获得都来之不易，它都离不开个人的奋斗、团队的协作，在奖杯的背后，是苦难和坚持同行。
“当选院士，身上的担子比以往更重了，要对得起这个称号。”何川说：“接下来将带领团队继续服务国家重大战略需求，解决国家重大工程技术难题，努力在隧道工程研究领域取得更多突破。”
何川有着丰富的求学经历：他本科在重庆交通大学学习公路工程专业，硕士在西南交通大学攻读桥梁与隧道工程专业，之后去往日本早稻田大学攻读博士，师从国际著名盾构隧道专家小泉淳教授。 毕业后，何川回到西南交大任教，做过助教、讲师，也做过系主任、院长，一步步成长为首席教授、副校长、院士，可以说，何川与西南交大有着“不解的情缘”，何川也与这所因铁路而生，因铁路而兴的学校共同成长。
一路求学、工作，何川对土木工程的兴趣日益浓厚。长期以来，他将大型复杂隧道的结构分析与安全控制研究作为研究方向。“这是相当难的一个方向，也是一个不知道能不能出成果的方向。”除了兴趣使然，何川更看重的是适应国家需求。
2000年以后，随着我国经济的高速腾飞，建好高速铁路、高速公路以及城市轨道交通网络势在必行，而攻克交通隧道工程技术难题，就是何川和团队所要做的事情。据何川介绍，当前，我国西部山区铁路的隧线比基本在60%-70%，川藏铁路的隧线比甚至高达82.6%，还要面临地质环境恶劣等诸多不良影响，难度可想而知。
“工程技术不能坐而论道，更不能纸上谈兵，应该到实际生产第一线去，要结合实际工程做创新性的研究，要将先进的技术、先进的理念反映到工程建设第一线。”何川常常将这句话挂在嘴边。几十年来，何川奔波的足迹遍布全国，川藏铁路、二郎山隧道、鹧鸪山隧道、武汉长江隧道、南京长江隧道、广深港高铁狮子洋隧道……为了勘查地质情况，已经记不清自己往来的次数。“太多了，一年来来回回不知道得多少趟。”每每看到一条条高铁、地铁通车，何川心里的自豪感和成就感便油然而生，能够利用所学知识为国家重大工程“减负”，解决难题，他不断重复着：“过程再辛苦都值得”。
如今的何川，虽然承担有行政事务，但是只要不出差，每天都会到实验室和同事、学生讨论科研思路，询问科研进展。
在学校里，何川是最“抢手”的导师之一。不过，对于人才的选拔和培养，他有着自己的一套方法：既要看分数，又不唯分数。
他会花时间和学生来一场深度交流，在面谈中了解学生的创新能力，对学科专业的兴趣，对科研执着追求的精神，在他看来，每个学生都有自己的闪光点，面对不同专业背景和不同特长的研究生，他会根据每个人具体的知识背景和性格特点，来规划学生的研究和个人发展方向，充分培育、发挥学生的创新能力。
方勇教授是何川的学生，也是团队的骨干成员，深度参与了多项重大工程。聊起与老师一起工作的感受，方勇打开了话匣子。在方勇眼中，何川是一位非常勤奋的老师，他可以通宵赶一份材料，第二天一早又精神抖擞地作汇报分享；他也是甘于付出的老师，“无论是做人、做学问还是做工作，都是精益求精，深深触动着年轻的科研工作者。”方勇说。
