为了让机械学子了解机械工程领域现况和发展趋势，11月29日下午，西南交通大学副校长周仲荣在大学生创新创业基地为机械工程学院2018级本科生召开了题为“机械工程学科前沿与挑战”的讲座。
讲座中，周仲荣用平实生动的语言就机械学科进行了描述，他说道，所谓机械，无非是从材料到零件到机构到机器的有机转换过程，其中每一步的运行、损伤、机理都至关重要。总的来说，机械工程的科学含义是由自然科学到工程行为的过程。周仲荣强调道：“机械工程学科是非常重要的学科，机械工程是社会发展的主要支撑，机械强则工科强，制造强则中国强。”周仲荣谈到，我校机械学科历史悠久，功勋卓著，培养了一大批优秀的人才。
在制造强国方面，周仲荣表示，中国现在正在朝制造强国埋进，未来的制造，将为满足人类目标的物质需求提供技术科学支持。其中，可再生能源应用装备，低碳经济装备，智能化、人性化、时空高效化装备，国家安全、国防装备领域将大有可为。
在机械工程前沿方面，周仲荣介绍了机构学与机械振动学、机械的驱动与传动科学、复杂机电系统的集成科学等十一个领域的研究前沿，其中不时穿插如荷叶效应、竹鼠磨牙、望梅止渴新解等生活中常见的现象以方便理解。
最后，周仲荣介绍了铁路列车发展历史，并就其速度提升带来的不可避免的摩擦设计问题进行了分析，提出了其中包括噪声问题和磨损问题在内的许多摩擦学问题。同时表示，现在高铁领域内仍存在许多摩擦学问题，几代铁路科技工作者为此不懈奋斗，欢迎同学们加入摩擦学研究队伍，为我国高速铁路发展做出贡献。
