5月3日，中国科学院院士、靖江籍优秀科学家翟婉明受靖江市邀请为家乡一千余名优秀青年、中学生代表作青春励志讲座。中共靖江市委副书记钱进华、副市长周小慧、市委组织部部长陶玲等地方领导同志出席讲座。
从自己的艰苦求学路开始讲起，翟院士讲述了自己生于贫苦家庭，刻苦读书、勤工俭学等经历，在朴实的贫农父母的支持下，坚持不懈，考取了西南交通大学。
翟院士与青年们谈到，上大学之前，他从没有坐过火车，然而，却与火车结下了难解之缘。选择报考西南交大，是被“交通”两个字所吸引，因为全国当时的交通设施太落后，他希望能在这方面寻求突破、有所建树。本科阶段，翟院士凭借刻苦勤奋的精神，学习成绩一直名列前茅。本科毕业时，他放弃了分配到机车大企业工作的机会，毅然决定继续攻读硕士。在导师们的引导下，他走进了铁路机车动力学的新天地，为他今后攀登铁路交通科研高峰奠定了良好的理论基础。
在读书阶段，翟院士面临着许多选择：考博士还是选择留校任教，出国留学还是选择留在国内……面对这些选择，翟院士坦言，他曾苦恼过。最终还是心中那份理想坚定了他做一名铁路科学家的信心和决心。也正是这个信念引领着他一步一个脚印，获得多个国家级大奖，最后当选中科院院士。
最后，翟院士与青年朋友门分享了自己的人生心得。他认为：一个青年人要成功首先要具备不畏艰难的精神，只有通过自身的努力才能克服困难，迈向成功；要具备持之以恒的决心，学会坚持，不轻言放弃；要学会抓住机遇，做一个有准备的人。对高中学生们即将面临的择校问题，翟院士发表了他的观点。他说：“我所就读的西南交大并不是最好的学校，但却有特色、有优势，特别是交通等相关专业学科在国内属一流水平，培养出了很多优秀的专家人才。对青年学生，更重要的一点是要脚踏实地，消除区域观念，根据自己的实际情况选择学校，通过努力一样能获得成功。”他还寄语广大青年朋友，要胸怀大志，树立远大理想，勤奋学习、刻苦钻研，开拓思维、大胆创新，做一个有利于国家和社会的青年。
5月4日，在结束了靖江市的励志讲座之后，翟婉明院士作为青年科学家，受邀参加了在北京人民大会堂举行的纪念中国共产主义青年团成立90周年大会，并受到胡锦涛、吴邦国、温家宝等党和国家领导人的亲切接见。
